Goteras: qué impermeabilizante elegir y cómo aplicarlo

Para una azotea de losa de concreto, de las que se ven y se pisan de vez en cuando, el impermeabilizante acrílico base agua es el que casi siempre conviene. La diferencia entre el bote de 3 años y el de 10 está sobre todo en cuántos litros pones y qué tan gruesa queda la capa, aunque el de más años suele traer una fórmula más resistente. Lo que de verdad decide si la gotera se va o regresa es cómo preparas la losa y que el agua no se quede encharcada.

Tipos de impermeabilizante y para qué sirve cada uno

Dos ideas para no confundirte. El acrílico es el bote blanco o rojo (terracota) de cualquier tlapalería. En muchas etiquetas y en los estudios de Profeco (la Procuraduría Federal del Consumidor) también se llama elastomérico, porque está hecho con resinas que estiran un poco. Está hecho para vivir al sol y, como es base agua, se limpia con agua y no huele a tíner. El asfáltico es el negro. Se pega a casi todo y aguanta el agua, pero el sol lo cuartea si va descubierto. No es un acabado para pisar ni para ver.

El de poliuretano, o un elastomérico de alto desempeño, estira como liga, por eso aguanta losas que se abren y cierran con el calor y el frío. Cuesta más y es más delicado de aplicar. El cementoso es lo contrario: una capa dura, como cemento fino, que resiste el agua empujando desde el otro lado. Ideal en cisternas y muros; en una azotea al sol se cuartea.

Acrílico o asfáltico para una azotea de losa

¿Tu azotea es una losa de concreto normal, con algo de caída, donde tiendes ropa o revisas el tinaco? Entonces el acrílico es la respuesta. El asfáltico sirve como capa escondida debajo de un enladrillado, o para sellar orillas y bajadas con cemento plástico.

Cuidado con mezclarlos. Acrílico directo sobre asfáltico viejo se mancha de café y después se despega. Si no te queda de otra, el fabricante del acrílico pide una base especial (le llaman “primario”) para que agarre. En losas muy maltratadas, lo sano es quitar la capa vieja.

Años de garantía, blanco o rojo (terracota), fibratado o liso

Los “3, 5, 7 o 10 años” del bote son una promesa del fabricante. Esa promesa vale solo si pones los litros que él dice. Un acrílico de 10 años es mejor producto que uno de 3, pero sobre todo te pide una capa más gruesa (más litros por metro) y, en varias marcas, una malla de refuerzo en toda la azotea. Si pones un bote de 10 años con la cantidad de uno de 3, no tienes una azotea de 10 años: tienes una capa delgada de un buen producto.

La garantía, además, tiene que venir por escrito. En su estudio de abril de 2023, Profeco encontró dos impermeabilizantes de 3 años que no ofrecían garantía y uno que no la entregaba al comprar: solo la daba si lo aplicaba un especialista de la red del fabricante. Antes de pagar, pide la póliza.

Blanco o rojo, con el mismo producto, la diferencia es calor y gusto. El blanco rebota el sol: la losa se calienta menos, se nota en el cuarto de abajo y se agrieta menos. El rojo, que en la tienda se vende como terracota, se ve mejor desde la calle y disimula el polvo. Comex (línea Top), Fester, Impac, Sika y Thermotek tienen los dos colores. Los “térmicos” o “reflectivos” usan esa misma idea: rebotar el sol.

Fibratado o liso: el fibratado trae fibras cortas mezcladas, como pelitos, que ayudan a tapar grietas finas y dejan una capa más gruesa. Para una losa con grietas tipo cabello es un buen punto medio entre el liso y poner malla en toda la azotea. Rinde un poco menos por litro; revísalo en el envase.

Qué impermeabilizantes calificó mejor Profeco (abril de 2023)

Profeco calificó como Excelente a seis impermeabilizantes blancos de 3 años: Acuario Acriterm, Fester Acriton PRO Shield, PASA Aislaflex, Voller Imper Voll, Volton Impervol y Xeteron Color. El estudio salió en la Revista del Consumidor de abril de 2023. Probó 15 productos de 14 marcas, en cubeta de 19 litros, con la norma mexicana NMX-C-450-ONNCCE-2019. La prueba que más pesó fue la de intemperismo acelerado: en el laboratorio, luz ultravioleta como la del sol, calor y agua simulan en poco tiempo lo que la capa vive en la azotea.

Profeco los llama elastoméricos, pero son los acrílicos base agua de la primera fila de la tabla de tipos: el bote común de cualquier tlapalería.

La calificación es por producto, no por marca: Fester tiene uno en Excelente y otro en Bueno. El estudio fue solo de botes blancos de 3 años, comprados a finales de 2022, y las fórmulas cambian. Confirma que el tuyo siga a la venta con el mismo nombre y lee la garantía en el envase. Y ninguna calificación sustituye la preparación de la losa ni los litros que pide el fabricante.

Cuántos litros por metro cuadrado

Un acrílico de 3 años pide alrededor de 1 litro por metro cuadrado, en dos capas sobre losa preparada. El de 5 años, casi litro y medio, y los de 7 a 10 años, hasta 2 litros con malla. Como referencia:

Cambia por marca y por qué tan rugosa está tu losa: el concreto poroso chupa mucho más. Toma el dato del envase. Mide tu azotea con flexómetro (largo por ancho), suma las orillas si las vas a cubrir y compra 10 % extra. Aparte va el sellador: normalmente es el mismo acrílico rebajado con agua como marque el fabricante, o un sellador de la misma línea.

Preparar la losa: resanar grietas, sellar pretiles y bajadas

El impermeabilizante casi siempre falla por lo que había debajo. Losa sucia, con polvo o con producto viejo descascarándose: la capa nueva no agarra y la primera lluvia fuerte la levanta.

Una nota. El cemento plástico es una pasta espesa, casi siempre negra (de asfalto), que se pone con espátula para rellenar y sellar. También existe en versión acrílica, hecha para ir debajo del acrílico sin mancharlo. Si tu impermeabilizante es acrílico, que el cemento plástico lo sea también o que el fabricante diga que son compatibles. Es la misma lógica que en qué pegamento usar según el material.

Y lo más importante: revisa la caída del agua antes de gastar un peso. Tira una cubeta de agua y observa. ¿Se encharca en algún lado? Ahí el acrílico se va a ablandar y a fallar, porque está hecho para que el agua corra, no para que se quede. Una azotea bien hecha baja unos 2 cm por cada metro hacia las coladeras. El charco se corrige rellenando con mortero antes de impermeabilizar, no con más capas.

Cómo aplicar el impermeabilizante paso a paso

Condiciones primero. Losa seca, sin lluvia en las siguientes 24 horas, clima templado y sin viento fuerte. No apliques con la losa ardiendo al mediodía: el agua del acrílico se evapora antes de que la capa se forme bien. Empieza temprano o trabaja por la tarde. Tampoco si llovió ayer y la losa sigue húmeda.

1. Primera capa. Mezcla con un palo hasta que no queden grumos ni agua separada arriba. Aplica con rodillo de felpa y extensión, siempre en la misma dirección, por ejemplo de norte a sur, sin dejar charcos de producto. En orillas, bajadas y esquinas usa brocha.
2. Malla donde haga falta. Con la primera capa todavía fresca, pon tiras de malla sobre las grietas resanadas, las uniones con los pretiles y la base del tinaco. Pásale rodillo con más producto hasta que quede cubierta y sin burbujas. En los de 7 y 10 años, muchas marcas piden malla en toda la azotea.
3. Segunda capa cruzada. Espera el secado que marque el envase, normalmente varias horas. Aplica la segunda capa en dirección contraria: si fuiste de norte a sur, ahora de este a oeste. Así tapas los huecos que deja el rodillo.
4. Secado final. No camines sobre la losa el primer día y evita que le caiga agua hasta que endurezca, que en la mayoría de los acrílicos toma varios días.

Las coladeras aparte. Limpia la rejilla, impermeabiliza el embudo hasta donde llegue la brocha y cuida que el producto no la tape. Coladera tapada es azotea encharcada. Si ya está tapada por dentro, en la guía de destapacaños ves cuál usar y cómo hacerlo sin dañar el tubo.

Sobre la escalera: si subes cubetas de 19 litros y rodillo, necesitas una de tijera o de extensión que no se mueva, con alguien abajo. Para elegirla, revisa escalera de aluminio o fibra de vidrio. Y nunca pises domos ni láminas traslúcidas: no aguantan el peso de una persona.

Cuándo no basta con impermeabilizar

Impermeabilizar no basta cuando el problema no está en la capa de la azotea: una grieta de la estructura, un charco que no se va, humedad que sube del suelo o una fuga de tubería. Conviene reconocer estos casos antes de gastar.

• Grieta que atraviesa la losa y crece. Si se ve por abajo y por arriba, sigue una línea recta larga y se ha ido abriendo con los años, puede ser la estructura: la casa se asentó, la varilla se oxidó o la losa carga de más. Resanarla disimula un rato. Que la revise un ingeniero o arquitecto; las señales de alarma están en la guía de grietas en la pared.
• Charco permanente. Sin caída, el acrílico se ablanda. Primero se corrige la caída.
• Humedad que sube por el muro. Si la mancha está al pie de la pared y no en el techo, el agua viene del suelo o de una tubería, no de la azotea. Para saber de dónde, revisa la guía de humedad en la pared.
• Fuga de tubería o del tinaco. Una mancha que crece aunque no llueva no es gotera de lluvia. Revisa el tinaco, el flotador y la bajada antes de impermeabilizar.
• Acrílico sobre asfáltico viejo. Sin la base compatible o sin quitar lo anterior, dura una temporada.
• Humedad atrapada debajo. Burbujas o ampollas a los pocos días: la losa estaba mojada al aplicar. Hay que abrir, dejar secar y reparar.

Lo que haría yo en una casa típica con goteras después de las lluvias: un fin de semana completo de preparación, malla con cemento plástico acrílico en todos los pretiles y bajadas, revisar la caída con una cubeta de agua, y un acrílico blanco de 5 años con la cantidad exacta del envase, en dos capas cruzadas. Para limpiar la losa antes, una hidrolavadora ahorra la mitad del tiempo; si no tienes, revisa cómo elegir una hidrolavadora.