Destapacaños: cuál usar y cómo destapar baño, tarja y lavabo

El mejor destapacaños depende de dónde está el tapón. Para el baño, una bomba de hule con fuelle. Para el lavabo y la tarja, casi siempre basta con quitar el céspol, ese tubo en forma de curva que está debajo. Si el tapón está más adentro, un barreno con manivela. El químico va al final, no al principio.

Qué destapacaños usar según lo que se tapó

Cada mueble se tapa por algo distinto. El lavabo, casi siempre por pelo y jabón. La tarja de la cocina, por grasa y restos de comida. El baño, por exceso de papel o por algo que no debía irse por ahí. La coladera de la regadera, por pelo.

Como cada mueble se tapa por algo distinto, no hay un destapacaños que sirva igual para todo. Esta tabla te dice por dónde empezar:

Unos nombres rápidos, para que sepas qué pedir en la tienda:

• Bomba de hule. También le dicen chupón o sopapa. La plana sirve para tarja y lavabo. La de fuelle trae una extensión de hule abajo que se mete en el hueco del WC y sella mejor.
• Barreno con manivela. Es un cable de resorte enrollado en un tambor. Lo metes por el tubo y le das vueltas con la manivela para romper o enganchar el tapón. También lo venden como guía o sonda destapacaños.
• Barreno para WC. Es parecido, pero más corto y con una funda de hule en la punta para no rayar la porcelana.
• Gel enzimático. Trae enzimas o bacterias que se comen poco a poco la grasa y los restos de comida. Trabaja en horas o días, no al momento.

Manual o químico: por qué empezar con la herramienta

Los destapacaños químicos que se venden en gel o en granitos suelen estar hechos a base de sosa cáustica o de ácido. Disuelven grasa, pelo y jabón. Funcionan, pero tienen sus bemoles: si el tubo está tapado por completo, el químico se queda estancado arriba del tapón y no llega a donde tiene que trabajar.

Con un barreno y una bomba de hule resuelves la gran mayoría de los tapones de una casa. El gel enzimático sirve para otra cosa: mantenimiento. Úsalo en la tarja cada cierto tiempo, como indique el fabricante, para que la grasa no se vuelva a juntar.

Cómo destapar el lavabo o la tarja quitando el céspol

El céspol es la curva de tubo que está debajo del lavabo o de la tarja. Siempre guarda un poco de agua para que no suban olores del drenaje. Justo por eso ahí se atora casi todo: pelo, jabón, grasa y restos de comida.

En la mayoría de las casas el céspol es de plástico y tiene tuercas grandes que se aflojan con la mano. Si las tuercas están muy apretadas, ayúdate con unas pinzas de extensión, sin forzar.

Si después de armar gotea, casi siempre es un empaque movido o una tuerca chueca. Afloja, acomoda y vuelve a apretar a mano.

Si el céspol estaba limpio y el agua sigue sin bajar, el tapón está más adentro, en el tubo que va a la pared. Ahí entra el barreno con manivela.

En la tarja, antes de desarmar, prueba con la bomba de hule plana. Llena la tarja con unos dedos de agua para que la bomba selle. Si tu tarja es doble, tapa la otra salida con un trapo mojado, porque si no, el aire se escapa por ahí y no empuja.

En el lavabo pasa lo mismo con el rebosadero: el agujerito que está abajo del borde, por donde se va el agua si el lavabo se llena de más. Antes de usar la bomba plana, tápalo con un trapo mojado.

Cómo destapar el baño sin químicos

Lo primero: deja de jalarle. Si la taza está llena y le vuelves a jalar, se va a desbordar. Si el agua sigue subiendo, cierra la llave de paso del WC, la llavecita que está en la pared, abajo y atrás de la taza.

Luego usa la bomba de hule con fuelle:

1. Mete el fuelle en el hueco del fondo de la taza. Debe quedar cubierto de agua; si hay poca, agrega un poco.
2. Empuja suave la primera vez, para sacar el aire sin salpicar.
3. Luego bombea firme, empujando y jalando, unas 10 o 15 veces sin despegarla.
4. Despega de golpe y mira si el agua baja.

Repite dos o tres veces. Si no cede, el tapón es firme o está más lejos. Ahí conviene el barreno para WC. Mete la punta con la funda en el hueco, gira la manivela y avanza poco a poco. La funda evita que el resorte raye la porcelana; no uses un barreno común directo en la taza.

Un objeto sólido, como un juguete o un cepillo, no se destapa empujando. Al contrario, se atora más. Si sabes que se fue algo así, mejor intenta engancharlo con el barreno o llama al plomero.

Si ya destapado el tanque se queda llenando sin parar o escurre agua a la taza, eso ya no es un tapón: es una fuga en el tanque del WC, casi siempre en el sapo o en la válvula de llenado.

Si no tienes bomba de hule

• Lavabo y tarja. No la necesitas: quita el céspol como se explica arriba. En la coladera de la regadera, quita la rejilla y saca el pelo a mano o con la tira de plástico.
• WC. Si la taza no está a punto de desbordarse, echa un buen chorro de jabón líquido para trastes y espera unos minutos a que resbale hasta el tapón. Luego vacía despacio una cubeta de agua caliente de la llave, no hirviendo: el agua hirviendo puede estrellar la porcelana. Si el agua sube, detente.
• Lo que no conviene. Un gancho de alambre o un palo rayan la porcelana y pueden empujar el tapón más adentro.

Si con eso no baja, consigue una bomba de hule con fuelle o un barreno para WC antes de pensar en químicos.

El barreno con manivela: cómo se usa sin atorarlo

El barreno común se vende en varios largos. Como referencia, suelen ir de 5 a 10 metros, y el de unos 7.5 metros es de los más comunes para casa. El grosor más usado para lavabo y tarja anda en 1/4 de pulgada, unos 6 milímetros: más o menos el grueso de un lápiz.

La forma de usarlo es casi siempre la misma:

• Quita el céspol o la rejilla para meter el cable directo al tubo.
• Saca unos 30 centímetros de cable y apriétalo en el tambor.
• Gira la manivela hacia un solo lado mientras empujas suave.
• Cuando sientas que se atora, no fuerces. Gira y avanza poco a poco.
• Si se siente esponjoso, es pelo o grasa: gira, jala y saca lo que se enganche.

Al sacarlo, limpia el cable con un trapo y sécalo. Un barreno que se guarda mojado se oxida, y un cable oxidado puede romperse adentro del tubo.

Cuándo ya es trabajo de plomero

Hay señales de que el problema no está en un mueble, sino en la tubería principal de la casa:

• Se tapan varias salidas al mismo tiempo, por ejemplo el baño y la regadera.
• Al jalarle al WC sube agua por la coladera de la regadera.
• Hay olor fuerte a drenaje en el patio o burbujas en los desagües.

En esos casos, revisa el registro, que es la caja con tapa que está en el patio o la cochera y por donde pasa el drenaje de la casa. Si el registro está lleno, el tapón está más allá y ahí se necesita equipo más largo o de presión. Algunas marcas venden mangueras para destapar tubería que se conectan a una hidrolavadora, pero en un drenaje principal tapado lo más seguro es llamar a un plomero.

También llama si la tubería es vieja, de fierro, o si el tapón regresa cada pocas semanas. Puede haber raíces, un tubo hundido o una pendiente mal hecha, y eso no se arregla con destapacaños.

Qué tener en casa para no volver a batallar

No necesitas mucho. Con tres o cuatro cosas resuelves casi cualquier tapón de casa. Y lo más barato es no taparlo: tira la grasa de cocinar en un frasco y no en la tarja, usa coladeras con rejilla fina y no tires toallitas húmedas al baño, aunque digan que se deshacen.

Si yo armara hoy el kit de una casa, compraría una bomba de hule con fuelle y un barreno con manivela de unos 7.5 metros. Con eso y una cubeta resuelvo la mayoría de los tapones sin tocar un químico. Y lo guardaría junto con las demás herramientas básicas para casa.