Grietas en la pared: cuándo preocuparte y cómo resanarlas

La mayoría de las grietas en la pared de una casa son del acabado: el aplanado o la pintura se encogieron al secar, o se mueven con el calor y el frío. Esas se resanan en una tarde. Unas pocas son aviso de que la estructura se está moviendo, y esas no se tapan: se revisan. Como Ingeniero Civil, la diferencia la busco en cuatro cosas: dónde está, hacia dónde va, qué tan ancha es y si está creciendo.

Tipos de grietas y qué te dice cada una

Primero, dos palabras. El aplanado es la capa de mezcla o yeso que cubre el block o el ladrillo. Los muros de carga son los que sostienen la losa de arriba. Los castillos, las columnas y las trabes son las piezas de concreto con varilla que forman el esqueleto de la casa.

Una grieta en el aplanado no es lo mismo que una grieta en el esqueleto. Esta tabla te ayuda a ubicarla. Es orientativa: no sustituye que alguien la vea en persona.

Asentamiento quiere decir que el suelo bajo la casa se hundió un poco, y casi nunca parejo. Una parte baja más que otra y el muro se rompe en diagonal, como una hoja de papel que jalas de una esquina.

El ancho importa, pero importa más si crece

El ancho ayuda a decidir. Para medirlo no necesitas aparatos: una tarjeta de plástico mide menos de 1 mm de grueso. Si apenas entra la orilla, la grieta es fina. Si entra con holgura, ya es más ancha.

Como referencia, el BRE, un instituto de investigación de la construcción del Reino Unido, considera que en casas y edificios bajos las grietas de hasta 5 mm suelen ser solo daño estético: se arreglan resanando y pintando (guía del BRE sobre grietas en casas). El mismo BRE aclara que es una simplificación. Y aunque sea delgada, si la grieta va en diagonal desde una puerta o ventana, o está en una columna, trabe o losa, que la revise un profesional.

Ojo: una grieta delgada que crece es más seria que una ancha que lleva diez años igual. Por eso, antes de resanar cualquier grieta que te dé duda, vigílala.

Hay dos formas sencillas de hacerlo:

• Marca y foto. Con lápiz, marca dónde termina la grieta en cada punta y escribe la fecha. Toma una foto con un flexómetro al lado. Repite cada dos o tres semanas. Si la grieta pasa la marca o se ve más ancha, se está moviendo.
• Testigo de yeso. Es una tira de yeso de unos centímetros que se pega cruzando la grieta. El yeso no estira: si el muro se mueve, el testigo se rompe. Los albañiles lo usan desde hace mucho y funciona.

Cuándo no resanar y llamar a un profesional

Resanar una grieta estructural es como ponerle maquillaje a un moretón: tapa lo que se ve, pero el golpe sigue ahí. Además, pierdes la pista para saber si se está moviendo.

Además de la grieta, fíjate en estas señales. Si ves dos o más juntas, no esperes:

• Puertas o ventanas que de pronto se atoran o ya no cierran.
• Pisos que se hunden, se agrietan o tienen escalón donde antes no.
• La grieta es más ancha arriba que abajo, o al revés, como una cuña.
• Se ve varilla, o salen manchas color óxido de la grieta. Eso es acero que se está oxidando por dentro.
• El techo tiene panza, es decir, se ve hundido en medio.
• Ya la resanaste antes y volvió a abrir en el mismo lugar.

¿A quién llamar? A un Ingeniero Civil, de preferencia con experiencia en estructuras. En muchas ciudades de México también existe el DRO, Director Responsable de Obra: un profesional con registro ante el municipio que responde de que una obra cumpla el reglamento de construcción. Después de un sismo fuerte, en muchos municipios Protección Civil revisa viviendas; pregunta en el tuyo.

Grietas por humedad: primero quita el agua

Si la grieta tiene manchas, salitre (ese polvito blanco que sale en la pared) o la pintura se infla a su alrededor, hay agua de por medio. Puede venir de una gotera en la azotea, de una tubería con fuga dentro del muro o de humedad que sube del suelo.

Aquí el orden importa. Si resanas sin quitar la causa, el resanador se va a soplar y a caer en unas semanas. Primero encuentra de dónde viene el agua. Si es de la azotea, revisa qué impermeabilizante elegir. Si sospechas de una tubería, primero descarta dos fugas comunes que no están en el muro: haz la prueba del colorante en cada WC (fuga en el tanque del WC) y revisa que el tinaco no esté tirando agua por el rebosadero, el tubo por donde sale el agua de más (flotador del tinaco). Luego, en la noche, cierra las llaves de los muebles y la llave pequeña que sale de la pared en cada WC, pero no la llave general junto al medidor: con ella cerrada, el medidor no se mueve aunque haya fuga. Toma una foto de los números del medidor, no uses agua hasta la mañana y vuelve a fotografiarlo. Si avanzaron, hay una fuga en la tubería.

Si en tu colonia no llega agua de noche, o tu casa tiene cisterna con bomba, el medidor puede quedarse quieto aunque haya fuga. En ese caso, en la tarde y con luz de día, cierra la llave de paso que llena el tinaco (suele estar en el tubo que sube a la azotea o junto al medidor) y apaga la bomba si tienes. Marca con un plumón el nivel del agua dentro del tinaco y revísalo en la mañana, sin haber usado agua. Si bajó, la fuga está en la tubería de la casa o en el propio tinaco. Sube a la azotea solo de día y con una escalera firme.

Cómo resanar una grieta para que no regrese

Esto aplica solo a grietas de acabado o a las que ya revisó un profesional y te dijo que se pueden tapar. El error más común es untar resanador encima de la grieta tal como está. Así no se pega bien y vuelve a abrir.

Qué resanador usar depende del tamaño:

La malla de fibra es una cinta de fibra de vidrio, como una gasa, que muchas veces trae pegamento. Se usa también en tablaroca. No hace milagros con una grieta estructural, pero sí evita que una de acabado vuelva a marcarse. Para fisuras muy finas, un sellador acrílico pintable también sirve; el silicón normal no, porque la pintura no agarra.

En México encuentras resanadores de marcas como Comex, Fester o Sika, y espátulas de Truper o Pretul. Lo que importa es lo que dice el envase: si es para interior o exterior, si es flexible y cuánto tarda en secar.

Al lijar se levanta polvo fino. Usa cubrebocas y lentes. Si la grieta está en el techo, trabaja desde una escalera firme y con alguien cerca.

Qué haría yo con una grieta en mi casa

Si es fina y solo en el aplanado, la abro en V, la relleno con resanador acrílico, le pongo malla y pinto. Si me da la menor duda, primero le pongo un testigo de yeso y la vigilo un mes. Y si está en una columna, una trabe o la losa, o viene con puertas que se atoran, no la toco: la reviso con un ingeniero antes de gastar en resanador. Si la grieta está en la azotea y gotea, empieza por elegir bien el impermeabilizante.