Desbrozadora u orilladora: eléctrica, gasolina o batería

La desbrozadora es la máquina para el pasto que la podadora no alcanza. Tiene un mango largo, un motor y, en la punta, un hilo o un disco que gira muy rápido. Corta orillas, pasto pegado a la barda, hierba alrededor de árboles y terrenos disparejos. Para elegir la tuya solo necesitas saber tres cosas: qué tan grande es el terreno, qué tan dura es la hierba y si tienes un contacto cerca.

Qué es una desbrozadora y en qué se distingue de la podadora

En México también le dicen orilladora. Es la misma idea: una máquina que se carga con las manos y se mueve de lado a lado, como barriendo.

La podadora de pasto es otra cosa. Tiene ruedas, una cuchilla abajo y corta pasto parejo en áreas grandes y planas. Es rápida en un jardín abierto, pero no se mete en esquinas, no corta junto a la barda y sufre en pendientes o terreno con piedras.

Si tu jardín es chico o tiene muchas orillas, una desbrozadora puede bastar. Si es amplio y plano, lo normal es usar las dos: podadora para el centro y desbrozadora para las orillas.

Eléctrica, de batería o de gasolina: cuál va con tu jardín

Las tres cortan igual. Lo que cambia es la fuerza, el peso, el ruido y cuánto puedes alejarte de la casa.

Eléctrica con cable. Se conecta a un contacto. Es la más ligera y la más barata. No echa humo y casi no pide mantenimiento: la conectas y trabaja. El problema es el cable. Estorba, se atora en plantas y tienes que cuidar no cortarlo. Sirve para jardines chicos cerca de la casa. Si usas extensión, que sea para exterior y del grosor que pide el manual. De preferencia, conéctala a un contacto con protección contra fugas (GFCI: el contacto con botones de prueba que corta la luz si detecta una fuga).

De batería. Sin cable y sin el ruido fuerte de un motor de gasolina. Prende con un botón. Su límite es la batería: según el modelo y la hierba, suele durar del orden de 20 a 45 minutos. Va bien en jardines medianos. Si ya tienes herramienta de batería de una marca, revisa si esa marca vende desbrozadora que use las mismas baterías.

De gasolina. Es la más fuerte. Aguanta horas de trabajo, corta hierba alta y maleza, y puede llevar disco. A cambio pesa más, hace mucho ruido, echa humo y pide mantenimiento: gasolina fresca, limpiar el filtro de aire, revisar la bujía. Conviene en terrenos grandes, lotes baldíos, huertas o ranchos.

Fíjate en la ficha si el peso es con batería o con el tanque vacío. Cambia bastante.

Motor de 2 tiempos o de 4 tiempos

Si vas por gasolina, vas a ver estas dos opciones. “2 tiempos” y “4 tiempos” es la forma en que trabaja el motor por dentro. Lo que te importa es cómo se carga y cómo se siente.

En la de 2 tiempos, el aceite va revuelto con la gasolina en el mismo tanque. La proporción la marca el manual. Como referencia, muchas piden 50 a 1, es decir, 1 litro de gasolina con 20 ml de aceite para motor de 2 tiempos. Otras piden más aceite. Usa siempre la que diga el tuyo: una mezcla equivocada puede desgastar o dañar el motor.

En la de 4 tiempos, la gasolina va sola y el aceite tiene su propio depósito, como en un coche. Es más cómoda si la usas poco y no quieres andar midiendo mezclas.

Para casa y terrenos medianos, la de 2 tiempos es la que más vas a encontrar. Truper, Pretul, Stihl y Husqvarna tienen modelos de este tipo.

Hilo o disco: qué pones para cortar

En la punta de la desbrozadora va el cabezal, que es la pieza que gira. Puede llevar hilo de nylon o un disco de metal o plástico duro.

Hilo. Es para pasto y hierba suave. Si toca una barda, una banqueta o un árbol, se desgasta el hilo y no pasa más. Por eso es el más seguro para jardines de casa. Se vende por grosor en milímetros: las eléctricas y de batería suelen usar hilo delgado, del orden de 1.5 a 2 mm, y las de gasolina más grueso, de unos 2 a 3 mm o más, según el modelo. Usa el que indica tu manual.

Disco o cuchilla. Corta maleza gruesa, zacate duro y ramas delgadas. Es mucho más peligroso. Si pega con una piedra o un tronco, la máquina puede rebotar hacia un lado con fuerza. Solo se pone en desbrozadoras de gasolina hechas para usarlo y con la guarda que trae para disco. Nunca en una de hilo que no lo permita.

Mango recto, curvo, arnés o de mochila

Mango curvo. El tubo se dobla cerca de la punta. Es más corto y fácil de manejar. Lo traen muchas eléctricas y de batería. Va bien para orillas en jardín chico.

Mango recto. Llega más lejos, debajo de arbustos y bancas. Lo usan casi todas las de gasolina y las que aceptan disco.

Arnés. Es una correa que se cuelga del hombro y carga el peso de la máquina. Para trabajar más de 20 o 30 minutos con una de gasolina, hace una gran diferencia en la espalda y los brazos.

De mochila. El motor va en la espalda y una manguera flexible lleva la fuerza hasta el tubo. Tus brazos solo mueven el tubo. Es para trabajos largos en terrenos grandes. Para un jardín de casa sobra.

En México vas a encontrar desbrozadoras de Truper, Pretul, Stihl, Husqvarna, Black+Decker y Makita, entre otras. Compara fichas del mismo tipo: misma fuente de energía y mismo uso.

Seguridad: lo que no te puedes saltar

La desbrozadora avienta piedras, pedazos de vidrio y ramitas a mucha velocidad. Es de las causas más comunes de accidentes con esta máquina.

• Lentes de seguridad o careta. Siempre, aunque sea un ratito.
• Botas cerradas y pantalón largo. Nada de huaraches ni short.
• Guantes. Te protegen de rebotes y de la vibración.
• Protección auditiva con las de gasolina. El ruido daña el oído si trabajas mucho tiempo sin tapones u orejeras.
• Aleja personas y mascotas. Muchos manuales piden unos 15 metros. Si alguien se acerca, apaga.
• Revisa el área antes. Quita piedras, alambres, botellas y mangueras.
• Nunca quites la guarda. Es la pieza de plástico o metal que cubre el hilo o el disco.

En la de gasolina, carga combustible con el motor apagado y frío, lejos de donde vas a arrancar.

Mantenimiento y cómo cambiar el hilo

Después de cada uso, quita el pasto pegado en el cabezal, la guarda y las rejillas del motor. Si se tapan, el motor se calienta. Una aspiradora de taller que también sopla ayuda con esto; revisa cómo elegir una aspiradora de sólidos y líquidos.

En las de gasolina: usa la mezcla del manual, no dejes gasolina vieja guardada por meses, limpia el filtro de aire y revisa la bujía cada temporada. En las de batería: guárdala en lugar fresco y sin sol directo.

Muchos cabezales son de golpe: le das un toque suave contra el piso con el motor encendido y sueltan un poco más de hilo. Cuando el hilo se acaba, hay que cargarlo de nuevo.

Cada cabezal se abre distinto. Algunos se cargan sin desarmar: metes el hilo por un orificio y giras la tapa. El manual trae el dibujo. Si el hilo se suelda o se enreda, casi siempre es porque está mal enrollado o es más grueso del que pide la máquina.

Si yo tuviera un jardín de casa con orillas y una barda, compraría una de batería con hilo y mango curvo: la prendes y trabajas, sin mezclas ni cable. Para un terreno grande con hierba alta, una de gasolina de 2 tiempos con arnés y disco de repuesto. Y para dejar limpio el patio y la banqueta después de desbrozar, revisa cómo elegir una hidrolavadora.