Qué podadora de pasto es mejor: eléctrica, gasolina o manual

La mejor podadora de pasto es la que va con el tamaño de tu jardín. Para un patio chico basta una manual o una eléctrica. Para un jardín grande o con pasto alto, una de gasolina. Antes de ver marcas, mide tu pasto en metros cuadrados y fíjate si tienes un contacto cerca.

Los tipos de podadora y para qué jardín es cada una

Metro cuadrado es la medida del área. Un patio de 10 por 10 metros tiene 100 metros cuadrados. Multiplica el largo por el ancho de tu pasto y ya sabes en qué rango estás.

En tiendas de México vas a ver cuatro tipos:

Son rangos para orientarte, no reglas. Un jardín con muchos árboles, macetas o desniveles se siente más grande de lo que mide.

Manual o eléctrica: cuándo basta la de empujar

La podadora manual también se llama helicoidal o de carrete. Tiene varias cuchillas en espiral que giran cuando empujas. Cortan el pasto como tijera, contra una barra fija.

A favor: no hace ruido, no gasta luz ni gasolina y casi no se descompone. Pesa poco y se guarda en cualquier rincón. Su mantenimiento es afilar las cuchillas de vez en cuando.

En contra: necesita pasto corto y parejo. Si lo dejas crecer, se atora y no corta. Tampoco le va bien a la hierba dura ni al terreno con piedras. Te pide podar seguido, más o menos cada semana en temporada de lluvias.

Si tu pasto es poco, plano y te gusta cortarlo seguido, la manual cumple. Si lo cortas cada dos o tres semanas, mejor una eléctrica.

Eléctrica o de gasolina: la decisión que más pesa

Las dos tienen una cuchilla abajo que gira muy rápido. Lo que cambia es la fuerza, el ruido y el mantenimiento.

Qué significan los números de la ficha

En la eléctrica vas a ver amperes o watts. Los dos dicen cuánta fuerza tiene el motor. Como referencia, una de 13 amperes anda en unos 1,600 watts. Para pasto de casa cortado con regularidad, alcanza.

En la de gasolina vas a ver “cc”, centímetros cúbicos, que es el tamaño del motor. Entre más cc, más fuerza. Para casa, las comunes andan del orden de 125 a 170 cc. Una de 140 cc va bien en un jardín grande con pasto normal.

Y la de batería

Es una eléctrica sin cable. Prende con un botón, no echa humo y hace poco ruido. Su límite es la carga. Los volts te dicen qué tan fuerte es la batería. Los amperes-hora (Ah) son como el tamaño del tanque: más Ah, más rato de trabajo. Según el modelo, una carga suele durar del orden de 20 a 45 minutos.

Si ya tienes herramienta de batería de una marca, revisa si vende podadora que use las mismas baterías. Te ahorras comprar otra. En cómo elegir un taladro inalámbrico se explica por qué conviene quedarte en una sola marca.

Qué revisar en la ficha: ancho de corte, altura y bolsa

Ancho de corte. Es lo ancho de la franja que corta en cada pasada. Las eléctricas suelen andar entre 30 y 40 cm. Las de gasolina, entre 45 y 55 cm. Más ancho, menos vueltas, pero más difícil de meter en rincones.

Ajuste de altura. Es una palanca o unos pernos en las ruedas que suben o bajan la cuchilla. Entre más posiciones, mejor. Te deja cortar más alto en tiempo de calor y más bajo en lluvias.

Bolsa, descarga lateral o mulching. La bolsa junta el pasto cortado y te ahorra rastrillar. La descarga lateral lo avienta a un lado. El mulching lo pica muy fino y lo deja en el pasto como abono. Muchas podadoras traen dos de estas opciones.

Ruedas y tracción. Las ruedas grandes ruedan mejor en terreno disparejo. Una autopropulsada mueve sola las ruedas y tú solo la guías. Conviene en jardines grandes o con pendiente.

Plataforma. Es la carcasa que cubre la cuchilla. Puede ser de plástico o de lámina de acero. La de plástico no se oxida. La de acero aguanta más golpes.

En México vas a encontrar podadoras de Truper, Evans, Black+Decker, Husqvarna y Makita, entre otras. La pregunta “Truper o Evans” no tiene una sola respuesta. Compara modelos del mismo tipo, con el mismo ancho de corte y la misma fuente de energía. Pregunta por la cuchilla de repuesto: es la pieza que más vas a cambiar.

Cómo podar para que el pasto quede bien

Una regla común en jardinería: no cortes más de un tercio de lo alto del pasto en una pasada. Si cortas de más, se pone amarillo y tarda en recuperarse. Como referencia, muchos pastos de casa se ven bien entre 5 y 7 cm.

Poda con el pasto seco. Mojado se apelmaza, tapa la descarga y queda disparejo. Las orillas junto a la barda y alrededor de árboles no las alcanza ninguna podadora. Para eso está la desbrozadora.

Al terminar, quita el pasto pegado debajo de la plataforma, siempre con el motor apagado. Para las rejillas del motor ayuda una aspiradora de taller que sopla. Revisa cómo elegir una aspiradora de sólidos y líquidos.

Seguridad y mantenimiento

La cuchilla gira tan rápido que corta un dedo o un pie en un instante. Y puede aventar piedras con mucha fuerza.

• Zapato cerrado y pantalón largo. Nada de huaraches ni chanclas.
• Lentes de seguridad. Una piedrita puede salir disparada.
• Niños y mascotas lejos mientras la podadora trabaja.
• Nunca la levantes ni la voltees con el motor prendido.
• En pendiente, poda de lado, a lo ancho, no subiendo y bajando. Así no se te viene encima.
• Eléctrica: de preferencia conéctala a un contacto con protección contra fugas de corriente (GFCI: el contacto con botones de prueba que corta la luz si detecta una fuga). Usa extensión para exterior, del grosor que pida el manual (en la guía de calibre de cable ves cómo se lee ese número). Mantén el cable detrás de ti y nunca la uses con el pasto mojado.

En la de gasolina, carga combustible con el motor apagado y frío, al aire libre y lejos de flamas. Nunca la prendas en una cochera cerrada: el humo del motor tiene monóxido de carbono, un gas que no huele y puede matar. Casi todas las de empujar son de 4 tiempos: gasolina sola en un tanque y aceite aparte. Revisa el nivel de aceite antes de cada uso. Cada temporada, limpia el filtro de aire y revisa la bujía. No dejes gasolina guardada meses en el tanque.

En cualquier podadora, una cuchilla sin filo arranca el pasto en lugar de cortarlo. Las puntas quedan secas y blancas. Afílala o cámbiala cuando lo notes.

Si yo tuviera un jardín de casa de unos 200 metros cuadrados con contacto cerca, compraría una eléctrica de 13 amperes con bolsa y varias alturas. Para un jardín grande o una casa de campo, una de gasolina de unos 140 cc con ruedas grandes. Y para las orillas y la barda, la complementaría con una desbrozadora.