Fuga en el tanque del WC: cómo encontrarla y repararla

Si el WC hace ruido de agua a cada rato o el agua escurre en la taza sin que nadie le jale, tienes una fuga en el tanque. La buena noticia: casi siempre es una pieza de hule que cuesta poco y se cambia sin plomero. Lo primero es saber cuál de las piezas está fallando, porque cada fuga tiene su arreglo.

Qué hay dentro del tanque y qué hace cada pieza

Quita la tapa del tanque y vas a ver dos mecanismos. A ese conjunto en las tiendas le dicen herrajes.

• Válvula de llenado. Está de un lado, conectada a la manguera que viene de la pared. Deja entrar agua al tanque y la cierra cuando se llena. Tiene un flotador: una pieza que sube con el agua y, al llegar arriba, cierra el paso. Es lo mismo que el flotador del tinaco, pero en chiquito.
• Válvula de descarga. Está en el centro. Abajo tiene un hoyo que da a la taza, tapado por el sapo, también llamado chapeleta. Cuando le jalas, la palanca levanta el sapo y el agua cae. Cuando el tanque se vacía, el sapo vuelve a caer y tapa el hoyo.
• Tubo de rebose. Es el tubo abierto que está junto al sapo. Si el agua sube de más, se va por ahí a la taza en vez de tirarse al piso.
• Palanca o tirador, y la cadena. La palanca de afuera mueve un brazo por dentro. Ese brazo jala la cadena que levanta el sapo.

En los WC de dos piezas, el tanque está atornillado a la taza. Entre los dos hay un empaque grueso de hule, y cada tornillo lleva sus propios empaques.

Cómo encontrar la fuga: la prueba del colorante

Hay fugas que se ven y fugas que no. La invisible es la más común: el agua se pasa poco a poco del tanque a la taza, el nivel baja y la válvula de llenado se abre sola cada cierto tiempo. Por eso oyes que el WC “se rellena” aunque nadie lo use.

Para confirmarlo, haz esta prueba:

1. Pon unas gotas de colorante vegetal en el agua del tanque. Sirve el de repostería.
2. No le jales en unos 20 o 30 minutos.
3. Revisa la taza. Si el agua se pintó, hay fuga por el sapo.

Con eso y lo que veas por fuera, esta tabla te dice dónde buscar:

Un detalle: si el charco está en el piso, seca todo y pasa papel de baño por cada unión. El papel se moja justo donde está la fuga.

Fuga por el sapo: limpiarlo o cambiarlo

El sapo es de hule. Con los años se endurece, se deforma o junta sarro, y deja de sellar. A veces basta con limpiar. Cierra la llave de paso, jala para vaciar el tanque y pasa una fibra suave por el borde del hoyo donde asienta el sapo. Si el hule está duro, agrietado o pegajoso, mejor cámbialo.

Antes de comprar, revisa el tamaño del hoyo de descarga. Los hay de distintas medidas según el modelo de WC. Llévate el sapo viejo a la tienda o mide el hoyo con un flexómetro.

La cadena importa más de lo que parece. Si queda muy tensa, el sapo nunca baja del todo y el agua sigue corriendo. Si queda muy floja, se atora debajo del sapo o no alcanza a levantarlo. Esa es la famosa fuga “por el tirador”: casi siempre es la cadena, no la palanca.

Agua que se va por el tubo de rebose

Si con la tapa quitada ves que el agua llega hasta la punta del tubo de rebose y se mete por ahí, el problema es la válvula de llenado. No está cerrando a tiempo.

Primero ajusta el nivel. El agua debe quedar unos 2 o 3 centímetros abajo de la punta del tubo, o en la marca que traiga el tanque por dentro. En las válvulas de brazo con bola, se dobla el brazo un poco hacia abajo o se gira un tornillo. En las de cilindro, que son las más nuevas, el flotador sube por un tubo y se ajusta con un tornillo o un clip.

Si ajustaste y el agua sigue subiendo, la válvula ya no sella por dentro. Puede ser basura o sarro. Cámbiala completa. Primero cierra la llave de paso y vacía el tanque. Luego se quita aflojando la tuerca de abajo del tanque, donde entra la manguera.

Tipos de descarga: sapo o botón

No todos los WC usan sapo. Muchos modelos recientes tienen botón arriba de la tapa y una válvula de descarga tipo torre. Esa torre se levanta completa y sella con un empaque en la base.

En la de botón, la fuga suele estar en el empaque de la base de la torre. Muchas se giran y se sacan sin herramienta para limpiar o cambiar ese empaque. Busca la refacción por la marca y el modelo de tu WC.

Las dos descargas gastan agua parecida. Lo que más cambia es la edad del WC. La norma oficial mexicana de inodoros, la NOM-002-CONAGUA-2021, permite como máximo 6 litros por descarga, y 4.2 litros en el botón chico de los de doble descarga:

Si tu WC es de los antiguos y además ya le fallan las piezas, vale la pena pensar si te conviene reparar o cambiar el mueble.

Charco en el piso: empaques del tanque y la manguera

Si el agua escurre por fuera, sigue el camino con el papel. Hay tres sospechosos.

La manguera de alimentación. Es la que va de la llave de la pared al tanque. Aprieta las tuercas con la mano y un cuarto de vuelta con la llave. Si la manguera está inflada, oxidada o reseca, cámbiala por una flexible nueva del mismo largo.

Los tornillos del tanque. Si gotea justo debajo de un tornillo, el empaque de ese tornillo ya no sella. Apretar un poco puede bastar.

El empaque tanque-taza. Si la fuga aparece al jalar, en la unión entre el tanque y la taza, el empaque grueso de en medio está gastado. Para cambiarlo hay que quitar el tanque: cerrar la llave, vaciarlo, quitar la manguera y los tornillos, y levantarlo. Ese trabajo ya toma alrededor de una hora.

Una cosa más. Algunos fabricantes advierten que las pastillas de cloro dentro del tanque resecan el hule del sapo y los empaques. Si las usas y las piezas te duran poco, esa puede ser la causa.

Qué comprar: pieza suelta o kit de herrajes

Si solo falla el sapo y las demás piezas están bien, compra solo el sapo. Si el WC ya tiene años, el agua es dura o te fallan dos cosas a la vez, conviene un kit de herrajes. Normalmente trae válvula de llenado, válvula de descarga y, según el kit, empaques y tornillos. Lo que incluye depende del fabricante, así que lee la caja.

Para el trabajo basta con una llave ajustable, un desarmador, una cubeta, una esponja y guantes. Si todavía no los tienes, revisa las herramientas básicas para casa.

Si fuera mi casa, primero haría la prueba del colorante y revisaría la cadena, porque muchas veces ahí acaba todo. Si el sapo está duro y el WC tiene más de diez años, cambiaría el kit de herrajes completo de una vez, con empaques nuevos. Y si quieres rematar la base de la taza con un cordón de sellador, revisa qué silicón usar en el baño.