Tipos de pinzas y para qué sirven: cuáles necesitas en casa

Hay muchos tipos de pinzas, pero en una casa se usan cuatro: de electricista, de punta, de corte y de presión. Con esas resuelves casi todo. Las demás son para trabajos que llegan de vez en cuando, como pelar cable o aflojar una tuerca grande bajo el lavabo.

Los nombres de las pinzas y para qué sirve cada una

Las pinzas se distinguen por la boca. La boca es la parte que agarra o corta. Si es plana, sujeta. Si es delgada, alcanza lugares chicos. Si tiene filo, corta. Con eso ya sabes leer casi cualquier pinza en la tienda.

Las medidas se venden en pulgadas. Una pulgada son unos 2.5 cm. Como referencia, unas pinzas de 8 pulgadas miden unos 20 cm de largo, más o menos lo que mide una mano abierta. Para casa, de 6 a 8 pulgadas es un tamaño cómodo en casi todas.

Pinzas de electricista, de punta y de corte

Son las tres que más se usan. Muchos juegos de pinzas traen justo estas tres, a veces con unas de presión.

Pinzas de electricista. Son las grandes y fuertes. Al frente tienen una boca plana con rayitas para que el alambre no se resbale. En medio tienen un filo para cortar. Sirven para torcer dos alambres juntos, doblar, sujetar y cortar. Si solo vas a tener unas pinzas, que sean estas.

Pinzas de punta. Tienen la boca larga y delgada. Sirven para agarrar tornillos chicos, sacar algo que se cayó dentro de una caja o hacer el gancho del alambre que va alrededor del tornillo de un contacto. Casi todas traen un filo cerca del eje para cortar alambre delgado. No las uses para hacer fuerza: la punta se tuerce y ya no cierra pareja.

Pinzas de corte. También les dicen de corte diagonal. Solo cortan. El filo llega casi a la punta, así que cortan pegado a la pieza, por ejemplo un cincho al ras. Son para cobre y alambre suave. Si cortas clavos, alambre de acero duro o tornillos, el filo se mella. Una mella es un pedacito que se le rompe al filo, y después ya no corta parejo. Ponte lentes de seguridad al cortar alambre: el pedazo que se suelta puede salir volando. Sujeta ese pedazo con la otra mano o apunta el corte hacia el piso.

Pinzas de presión: cómo se usan

Las pinzas de presión se cierran y se quedan trabadas solas. Por eso puedes soltar la mano y la pieza sigue agarrada. Son las que te salvan cuando una tuerca tiene las esquinas redondeadas, es decir, barrida, y la llave ya no la agarra.

Tienen dos partes que las hacen distintas. Un tornillo al final del mango, que ajusta qué tanto abre la boca. Y una palanquita en el otro mango, que sirve para soltarlas.

Ojo: aprietan muy fuerte y marcan la pieza. En una llave cromada o en un tubo que se ve, pon un trapo entre la pinza y la pieza. Y no las uses como llave de todos los días en tuercas sanas, porque las vas redondeando poco a poco.

Pinzas de chofer o de extensión: dos que se confunden

Las dos sirven para agarrar cosas de distintos tamaños. La diferencia está en cuánto abren.

Las de extensión tienen una canal con varias posiciones en el eje. Mueves la boca de una posición a otra y abre más o menos. En plomería de casa son muy útiles: la tuerca de plástico del cespol, que es el tubo curvo bajo el lavabo, o la conexión de una llave. Si tienes perico, que es la llave ajustable, ya cubres parte de ese trabajo. Las de chofer son más de guantera de coche: ayudan, pero en casa casi siempre hay otra pinza que lo hace mejor.

Alicate o pinzas: es lo mismo

Mucha gente busca “alicate” y se confunde. Alicate es como les dicen en España y en otros países a las pinzas. En México decimos pinzas. Por ejemplo, lo que allá llaman “alicate universal” aquí son las pinzas de electricista. Lo que importa no es el nombre sino el tipo de boca.

Si compras en línea, busca por tipo, por ejemplo “pinzas de punta”, y no solo por “alicate”. Con esa palabra a veces salen herramientas de manicure.

Pelacables y pinzas para trabajo eléctrico

El pelacables quita el forro de plástico del cable sin cortar el cobre de adentro. Se puede pelar con navaja o con las pinzas de electricista, pero es fácil mordisquear el cobre. Un cable mordido se calienta en ese punto o se rompe con el tiempo.

Las pinzas pelacables tienen muescas con un número al lado. Ese número es el calibre: el grosor del cable. Entre más chico el número, más grueso el cable. Como referencia, en casa suele usarse calibre 12 para contactos y 14 para luces. Si tienes dudas con tu instalación, revisa la guía de calibre de cable para casa.

Para usarlo: mete el cable en la muesca de su calibre, cierra, gira un poco y jala hacia la punta. Si el cobre sale rayado, usaste una muesca chica; pasa a la siguiente.

Si haces trabajos eléctricos seguido, unas pinzas aisladas certificadas valen la pena. Para cambiar un apagador de vez en cuando, basta con cortar la luz y usar tus pinzas normales.

Qué revisar al comprar un juego de pinzas

Un juego de tres o cuatro pinzas sale más a cuenta que comprarlas sueltas, y suele traer justo las que necesitas. Truper, Pretul, Urrea y Stanley, entre otras, venden juegos en México. Hay líneas económicas y líneas profesionales. Si las vas a usar de vez en cuando, la económica cumple. La diferencia completa está en Truper vs Pretul.

En la tienda puedes revisar algo que no dice la caja: cierra la pinza a contraluz. Las bocas deben juntarse parejas, sin hueco. Mueve los mangos de lado a lado: no deben tener juego en el eje.

Si yo armara la caja hoy, compraría un juego con pinzas de electricista de 8 pulgadas, de punta y de corte, más unas de presión de unas 10 pulgadas por separado. El pelacables lo sumaría el día que toque instalar algo eléctrico. Y para ver qué más va al lado de las pinzas, revisa la lista de herramientas básicas para casa.