Caja de herramientas: cómo armarla y cuál comprar

Una caja de herramientas sirve para dos cosas: encontrar rápido lo que buscas y que la herramienta no se oxide ni se pierda. Para casa, casi siempre basta una caja de plástico con charola, de tamaño mediano. Lo demás depende de cuánta herramienta tienes y de si la cargas de un lado a otro.

Tipos de caja de herramientas y para quién es cada una

No hay una caja mejor para todos. Hay una que va con tu forma de trabajar.

Caja de plástico con charola

Es la que verás en cualquier ferretería. La charola es una bandeja que va arriba y se saca. Ahí van las piezas chicas y lo que más usas. Abajo queda la herramienta grande. Es ligera y no se oxida, aunque se guarde en el patio techado o en la bodega.

Caja metálica

Aguanta mejor los golpes y el peso. Es la de los talleres de antes. Pesa más, y si se guarda en un lugar húmedo, la pintura se raya y aparece óxido.

Maletín o bolsa de lona

La lona es una tela gruesa y resistente, como la de las mochilas de trabajo. La bolsa se carga cómodo al hombro y, al abrirla, ves todo de un vistazo. A cambio, protege menos de golpes y de la humedad.

Caja con ruedas y asa

Funciona como maleta de viaje: jalas del asa y rueda. Muchas traen varias cajas que se enciman y se separan. Conviene si ya tienes mucha herramienta o si un día trabajas en la azotea y otro en la cochera.

Organizador con compartimentos

Es una caja plana con divisiones, a veces con separadores que se mueven. Ahí van tornillos, pijas, taquetes y clavos, cada uno en su lugar. Si no sabes qué tornillo va en cada material, revisa la guía de tipos de tornillos y pijas.

Caja de plástico o metálica

Es la duda más común. Para casa, la de plástico gana casi siempre.

Si la caja va a vivir en la cochera, en la camioneta o en un taller donde se golpea, la metálica tiene sentido. Si vive en un clóset o una bodega y sale de vez en cuando, la de plástico es más práctica.

En México encuentras cajas de Truper, Pretul, Stanley, Urrea, DeWalt y Keter. Dentro de cada marca hay líneas sencillas y otras más reforzadas. Compara el modelo que tienes enfrente, no solo el nombre.

Qué revisar antes de comprar una caja de herramientas

Dos cajas pueden verse iguales en la foto y durar muy distinto. La diferencia está en los detalles.

• Broches. Son los seguros que cierran la tapa. Mejor metálicos que de plástico. Los de plástico se truenan con el uso y la caja se abre sola al cargarla.
• Asa. Agárrala en la tienda y jálala. Debe sentirse firme, sin moverse ni crujir. Con la caja llena, el asa carga todo el peso.
• Charola removible. Que salga completa y fácil. Así llegas a lo de abajo sin sacar todo.
• Bisagra de la tapa. Que abra y cierre parejo, sin quedar chueca.
• Organizador en la tapa. Algunas traen cajitas transparentes arriba. Son útiles para brocas y puntas.

Qué tamaño elegir

Las cajas se venden por su largo en pulgadas. Una pulgada mide unos 2.5 cm. Como referencia, una caja de unas 19 o 20 pulgadas mide cerca de medio metro de largo. Le suelen caber un martillo, un juego de desarmadores, pinzas y un flexómetro, con charola para lo chico. Revisa las medidas en la ficha, porque cambian según el fabricante.

La regla práctica: junta en la mesa la herramienta que ya tienes. Elige una caja donde quepa todo y sobre más o menos un tercio del espacio. Esa herramienta va a crecer. Si la llenas el primer día, en un año ya no cierra.

Mide también tu pieza más larga. Un arco con segueta o un nivel largo a veces no caben acostados en una caja mediana.

Kit de herramientas armado o comprar por pieza

Muchas cajas se venden ya llenas. El kit sirve para empezar rápido, pero en los baratos buena parte de las piezas son puntas o dados muy chicos que casi nunca se usan. Suele funcionar mejor un kit chico de una marca conocida, con piezas de tamaño normal, y completarlo con piezas sueltas.

La comparación de kit contra pieza por pieza, con qué revisar en cada herramienta, está en herramientas básicas para casa. Si dudas entre marcas económicas, lee la comparación de Truper vs Pretul.

Qué meter primero en tu caja de herramientas

Empieza por las cuatro piezas que se usan cada semana:

Junto con ellas van unos lentes de seguridad, para cuando golpeas, cortas o perforas. El perico, las llaves Allen y el nivel pueden llegar después, con el primer trabajo que los pida.

Si después trabajas con tuercas de coche, bicicleta o muebles grandes, el siguiente paso suele ser un juego de dados y matraca. Muchos vienen en su propio estuche, aparte de la caja.

Cómo guardar la herramienta para que no se oxide

Una buena caja no sirve de mucho si guardas la herramienta mojada. El óxido aparece rápido en lugares húmedos.

La sílica gel son esas bolsitas con bolitas que vienen en cajas de zapatos o de aparatos. Absorben la humedad del aire. Una o dos en la caja ayudan, sobre todo en temporada de lluvias. También venden bolsas más grandes en ferreterías y tiendas en línea.

No mezcles tornillos sueltos con la herramienta. Se van al fondo, rayan las piezas y luego no encuentras ni unos ni otros.

Si me preguntas qué haría yo para una casa: una caja de plástico mediana con broches metálicos, un organizador aparte para tornillos y taquetes, y unas bolsitas de sílica gel. Con eso, la herramienta dura años. Para elegir los taquetes de ese organizador, revisa qué taquete usar en cada tipo de muro.