Filtro de agua para casa: tipos y cuál sí vale la pena

Un filtro de agua para casa no hace milagros: cada tipo quita cosas distintas. Unos atrapan tierra. Otros quitan el sabor a cloro. Otros eliminan microbios o el sarro. Antes de comprar, necesitas saber qué tiene tu agua y para qué la quieres: para tomar, para cocinar o para proteger la tubería y el boiler.

Qué quita cada tipo de filtro

Casi todos los filtros de casa combinan estas piezas. Conocerlas te ahorra pagar por algo que no necesitas.

• Sedimento. Es un cartucho que atrapa tierra, arenilla y óxido de la tubería. Se mide en micras. Una micra es una milésima de milímetro; un cabello mide del orden de 70 micras. Entre más chico el número, más fino atrapa.
• Carbón activado. Es carbón tratado para que tenga muchísimos poros. Ahí se pega el cloro y muchas sustancias que dan mal olor y mal sabor. No quita el sarro.
• Luz ultravioleta (UV). Es una lámpara por la que pasa el agua. La luz deja inservibles a bacterias y virus. No quita tierra ni químicos, y necesita luz eléctrica. El agua debe llegarle ya sin tierra, porque la tierra les hace sombra a los microbios.
• Ósmosis inversa. Es una membrana tan fina que deja pasar el agua y detiene la mayoría de las sales disueltas, incluido el sarro. Es lo más completo, pero tira parte del agua. Casi todas las membranas se dañan con el cloro; por eso el equipo lleva antes un filtro de carbón.

El sarro es la costra blanca que se hace en la regadera y en las ollas. Viene de sales del agua, sobre todo calcio y magnesio. A esa agua se le llama agua dura.

Filtro o purificador: lo que de verdad cambia

En tienda los dos nombres se usan casi igual. No te guíes por la palabra de la caja. Como regla práctica:

• Un filtro quita lo que se ve, se huele o se sabe: tierra, cloro, olor.
• Un purificador agrega algo que ataca lo que no se ve: microbios con luz UV o sales con ósmosis inversa.

Lo útil es leer la ficha. Busca una lista de qué elimina y en qué porcentaje. Si dice que está certificado por NSF, que es un organismo de Estados Unidos que prueba filtros, revisa la norma. La NSF/ANSI 42 cubre sabor, olor y cloro. La 53 cubre contaminantes que afectan la salud. La 58 es para ósmosis inversa. En México, un equipo para el agua de tomar que promete quitar bacterias debe tener, antes de venderse, el Certificado de Efectividad Bacteriológica de la COFEPRIS, la autoridad sanitaria federal. Lo pide la NOM-244-SSA1-2020, una norma oficial mexicana. Su etiqueta solo puede anunciar lo que la COFEPRIS le aprobó. Si la ficha no dice nada de lo que quita, desconfía.

Antes de elegir: qué trae tu agua

El mejor filtro depende de tu agua, no de la marca. Hazte tres preguntas.

Si el agua es de pozo o de pipa, no sabes bien qué trae. En algunas zonas del centro y norte del país, el agua de pozo puede traer flúor o arsénico de forma natural. Eso no se ve ni se huele. Pregunta al organismo de agua de tu municipio o manda hacer un análisis en un laboratorio. Pide que te digan si tu agua cumple con los límites de la NOM-127-SSA1-2021, la norma oficial mexicana del agua para tomar. Con el resultado eliges el filtro correcto y no a ciegas.

Ni el carbón activado ni la luz UV quitan el arsénico ni el flúor. Hervir el agua tampoco: se evapora parte del agua y quedan más concentrados. Para quitarlos necesitas un equipo cuya ficha diga que los reduce, con una certificación que lo respalde. En casa, lo más común es una ósmosis inversa certificada con la NSF/ANSI 58; también hay equipos con cartuchos especiales para eso. Ya instalado, vuelve a mandar analizar el agua que sale del filtro para confirmar que sí los quita.

Si el agua es de red y solo notas tierra o sabor a cloro, no necesitas lo más caro. Un filtro de sedimento más carbón suele bastar.

Filtro de 3 pasos o de ósmosis inversa bajo la tarja

Son los dos equipos más comunes para tomar y cocinar. Se instalan bajo la tarja de la cocina y tienen su propia llave.

Dos cosas que casi nadie te dice de la ósmosis inversa:

1. Tira agua. Por cada litro limpio, el equipo manda al drenaje otro poco con las sales que quitó. Según el modelo, del orden de 1 a 4 litros por cada litro que te da. Los equipos nuevos suelen tirar menos.
2. Pide presión. La membrana necesita que el agua empuje fuerte. Un tinaco da muy poca fuerza, así que muchos equipos traen bomba o te piden ponerle una. Revisa en la ficha la presión mínima de entrada. Si tienes bomba presurizadora, eso ayuda.

Si tu agua no tiene mucho sarro, el filtro de 3 pasos te da agua con buen sabor, sin tirar agua y con menos mantenimiento.

Filtro para tinaco o para toda la casa

Este filtro no es para tomar. Su trabajo es atrapar tierra y arenilla antes de que lleguen a las llaves, la regadera, el WC y el boiler. Así duran más y se tapan menos.

Se pone en la entrada del tinaco o en el tubo de salida. Algunos tinacos traen un filtro sencillo en el multiconector, que es la pieza de salida que junta la conexión y la llave. Si quieres más protección, se instala un portafiltro con cartucho de sedimento.

Los portafiltros vienen en dos medidas comunes. El delgado es el de la tarja. El grueso, que en tienda llaman “big blue”, tiene más superficie y se tapa menos. Para toda la casa conviene el grueso. Revisa que la rosca de entrada coincida con tu tubo: 1/2 o 3/4 de pulgada.

Un detalle: en la salida del tinaco el agua baja con poca fuerza. Un cartucho muy fino, de 1 a 5 micras, puede bajar todavía más el chorro. Para esa ubicación se suele usar uno de 20 a 50 micras. Si tu tinaco está sucio por dentro, ningún filtro lo compensa: revisa la guía de qué tinaco comprar, que explica cada cuánto lavarlo.

Cartuchos: cuál es cuál y cada cuánto cambiarlos

Un cartucho vencido no solo deja de filtrar. El de carbón, si se pasa de tiempo, ya no atrapa el cloro y puede juntar bacterias. Por eso el cambio a tiempo importa tanto como el equipo.

Antes de comprar el equipo, busca si en tu ciudad o en línea hay cartuchos de repuesto para ese modelo. Los de medida estándar de 10 pulgadas se consiguen fácil. Los de forma especial solo los vende la marca y pueden faltar.

Al cambiar cartuchos, cierra la llave de paso y abre la llave del filtro para sacar la presión. Ten una cubeta abajo. Y deja correr el agua unos minutos con el cartucho nuevo, como indique el fabricante, antes de tomarla.

Si yo tuviera agua de red en casa, pondría un filtro de sedimento grueso a la salida del tinaco y un filtro de 3 pasos bajo la tarja para tomar y cocinar. Solo me iría a ósmosis inversa si el sarro es fuerte o un análisis lo pide. Y como el filtro de sedimento también cuida el calentador, si vas a cambiarlo revisa boiler de paso o de depósito.