Focos LED: cómo elegir lúmenes, watts y color de luz

Para elegir un foco LED solo necesitas leer cuatro datos del empaque. Los lúmenes dicen cuánta luz da. La temperatura de color dice si la luz es amarillita o blanca. La base debe ser igual a la del sóquet. Y el empaque debe decir si el foco es atenuable, por si tu luz se regula. Los watts ya no sirven para saber cuánto ilumina un foco. Solo dicen cuánto gasta.

Lúmenes y watts: qué mide cada uno

Los lúmenes son la cantidad de luz que da el foco. Más lúmenes, más luz.

Los watts son la energía que gasta el foco. Más watts, más gasto en el recibo de luz.

Antes, con los focos de antes (los incandescentes, los que calentaban mucho), bastaba con ver los watts. Todos daban más o menos la misma luz por cada watt. Un foco LED da la misma luz gastando mucho menos. Por eso ahora la luz se compara en lúmenes, no en watts.

Si tienes un foco viejo y quieres uno LED que dé la misma luz, usa esta tabla.

¿Tienes dos focos con los mismos lúmenes? Elige el que gaste menos watts. Da la misma luz y gasta menos.

Color de luz: cálida, neutra o fría

El color de la luz se llama temperatura de color y se mide en kelvin, que se escribe con una K. No tiene que ver con cuánto ilumina el foco. Solo dice qué tono tiene la luz. Número bajo, luz amarillita como la de una vela. Número alto, luz blanca como la del mediodía.

• Usa el mismo color de luz en todos los focos de un cuarto. Si mezclas, se ve raro.
• Un foco de luz fría no ilumina más que uno de luz cálida. Si tienen los mismos lúmenes, dan la misma luz. Solo cambia el tono.

Base del foco LED: E26, E27, E12 y GU10

La base es la parte del foco que entra en el sóquet. Si no es igual, el foco no entra o no funciona.

• E26. Es la base de rosca de los focos comunes en México. Si tu foco se enrosca, casi seguro es esta.
• E27. Es la rosca de otros países. Mide casi lo mismo y suele entrar en el sóquet E26. Pero revisa que el voltaje del empaque incluya 127 V, que es el voltaje de las casas en México. Sirve uno que marque un rango, como 100–240 V.
• E12. Es la rosca chica de los focos tipo vela, de candiles, lámparas decorativas y algunos ventiladores de techo. No entra en un sóquet normal.
• GU10. Tiene dos patitas gruesas en vez de rosca. Se mete empujando y girando. Es la de los spots y rieles de luz. Se conecta directo a la corriente de la casa.

Ojo: hay otros focos de spot casi iguales al GU10 pero con dos patitas delgadas. Esos trabajan con un transformador y no son intercambiables. Lo más fácil es llevar el foco viejo a la tienda y comparar.

Focos LED atenuables y no atenuables

Un atenuador es el apagador con perilla o botón que sube y baja la luz. No todos los focos LED sirven con él. El empaque lo dice con la palabra atenuable o con un símbolo.

• ¿Tu luz tiene un apagador normal? Sirve cualquier foco LED.
• ¿Tu luz tiene atenuador? El foco debe decir atenuable. Y el atenuador debe ser para LED.

Si pones un foco no atenuable en un atenuador, parpadea o zumba. Aquí se explican los tipos de apagadores y cómo funciona el atenuador.

Índice de reproducción cromática

Es un dato que dice qué tan reales se ven los colores con esa luz. Lo vas a ver en el empaque como IRC o CRI, con un número hasta 100. Más alto, colores más fieles.

Para la mayoría de la casa, con 80 o más basta. Donde te importa ver bien los colores, como el espejo del baño, el clóset o la cocina, busca 90 o más. No todos los empaques lo dicen; si no viene, no te preocupes.

Qué revisar en el empaque antes de comprar

• Lúmenes, color de luz y tipo de base.
• Que el voltaje incluya 127 V, el de las casas en México. Sirve uno que marque un rango, como 100–240 V.
• Que diga atenuable, si tu luz tiene atenuador.
• Que diga para exterior o para humedad, si va en el patio o en el baño.
• Que diga apto para luminaria cerrada, si va dentro de una lámpara sin ventilación. El calor acorta la vida del foco LED.

Seguridad al cambiar un foco

• Apaga la luz y deja enfriar el foco antes de tocarlo.
• No lo cambies con las manos mojadas ni parado en piso mojado.
• Usa una escalera firme, no una silla.
• ¿Vas a tocar el sóquet, los cables o la lámpara? Baja la pastilla del circuito en el centro de carga y comprueba que no haya corriente antes de tocar. Un apagador mal instalado puede dejar corriente en el sóquet aunque la luz esté apagada. Aquí están los pasos para comprobar que no hay corriente con un multímetro, probándolo antes y después en un contacto que sí funcione.
• No pongas un foco que gaste más watts que el máximo marcado en la lámpara.

¿Un foco LED nuevo parpadea con un apagador normal? ¿El sóquet está quemado o flojo? ¿Los focos de una lámpara se funden seguido? El problema está en la instalación, no en el foco. Revisar cables, cambiar circuitos y cualquier trabajo en el centro de carga le toca a un electricista.

Para arreglos sencillos, revisa la lista de herramientas básicas para casa.