Cortadora de azulejo: manual o eléctrica y qué medida

Para escoger entre cortadora de azulejo manual o eléctrica, piensa en los cortes que vas a hacer, no en la potencia. La manual hace cortes rectos rápidos, sin luz, sin agua y sin polvo. La eléctrica de agua corta casi cualquier cosa, pero moja, hace ruido y necesita más cuidado. Para la mayoría de los pisos de casa, la manual alcanza.

Qué hace cada una: rayar y quebrar o cortar con disco

La cortadora manual no corta de lado a lado. Raya la cara brillante del azulejo con una ruedita de metal muy duro. Esa raya debilita la pieza en una línea. Después presionas con una palanca y la pieza truena justo por ahí. Es como cortar vidrio.

La cortadora eléctrica de agua es una mesa con un disco que gira. El disco es de diamante: no lleva joyas, tiene partículas muy duras pegadas en el borde que van desgastando la pieza. Abajo hay una charola con agua. El disco se moja al girar, se enfría y suelta mucho menos polvo.

Hay una tercera opción que mucha gente ya tiene en casa: la esmeriladora angular con disco de diamante. Sirve para unos cuantos cortes o para rematar un corte raro. Corta en seco, así que levanta mucho polvo y el corte sale menos parejo.

Antes de seguir, dos palabras que vas a ver en las tiendas:

• Cerámico. El azulejo y el piso más comunes. Por dentro es rojizo o claro, con una capa brillante encima, llamada esmalte.
• Porcelanato. Más duro y más pesado. Por dentro se ve macizo, casi del mismo color que por fuera. Cuesta más trabajo cortarlo.

Qué cortes no puede hacer la manual

La manual es la reina del corte recto. Pero tiene límites. No hace cortes en L, como el que necesitas para rodear el marco de una puerta. Tampoco hace curvas. Las tiras muy delgadas, de un par de centímetros o menos, suelen quebrarse mal porque la palanca no tiene de dónde agarrar.

El corte en ángulo de 45° se llama inglete. Sirve para que dos piezas se junten en una esquina sin que se vea el canto. Solo algunos modelos eléctricos lo hacen; revisa la ficha si lo necesitas.

¿Y los hoyos para el tubo del lavabo o un contacto? Ninguna de las dos los hace bien. Para eso se usa una broca de corona, que es un tubito con borde de diamante. Lo explicamos en cómo perforar azulejo.

De 60 o de 120 cm: la medida es el largo del corte

Las cortadoras manuales se venden por el corte más largo que pueden hacer. Es común ver de 40, 60, 90 y 120 cm, entre otras. La pregunta clave es: ¿cuánto mide el corte más largo de tu pieza?

Si colocas el piso en diagonal, como rombos, el corte va de esquina a esquina. Esa línea es bastante más larga que el lado de la pieza.

Ojo con dos detalles. Primero, la medida que dice la caja no siempre es el corte útil real; revisa la ficha y deja algo de margen. Segundo, más larga no es mejor para todo: una de 120 cm pesa más, ocupa más y cuesta más. Si tus piezas son de 45 × 45 colocadas rectas, te sobra con una de 60.

Además del largo, la ficha marca el grosor máximo de pieza que aguanta. El porcelanato suele ser más grueso que el cerámico. Si vas a cortar porcelanato, busca una cortadora que diga que lo corta y con ruedita para porcelanato.

Cuál conviene según tu obra

Si vas a instalar piso cerámico tú mismo, los cortes casi siempre quedan en las orillas, junto a los muros. Un truco de obra: empieza a acomodar desde el centro del cuarto, no desde una pared. Así los cortes de los dos lados quedan del mismo ancho y no terminas con una tira delgadita junto a la puerta. Un nivel láser ayuda a trazar esas líneas rectas.

Compra piezas de más. Como referencia, del orden de un 10 % extra para cortes y piezas que se quiebran. Si el piso va en diagonal, suele hacer falta un poco más.

Cómo cortar con la cortadora manual sin desperdiciar piezas

La manual tiene truco, pero se aprende en una tarde. Practica con sobrantes antes de cortar las piezas buenas.

1. Marca la pieza. Mide y traza la línea con lápiz o plumón sobre la cara brillante.
2. Apóyala contra el tope. La marca debe quedar justo debajo de la ruedita.
3. Raya en una sola pasada. Empuja o jala, según indique el manual, con presión pareja de principio a fin. No vuelvas a pasar: la segunda pasada suele astillar el esmalte.
4. Quiebra. Coloca la pieza que presiona sobre la raya, cerca del centro, y baja la palanca con firmeza hasta que truene.
5. Matiza el filo. El canto queda filoso; agárralo con guantes. Pásale una piedra de pulir o una lija gruesa.

Si la pieza se quiebra chueca, casi siempre es por rayar con presión dispareja o pasar dos veces. Si de plano no raya, la ruedita puede estar gastada. En muchos modelos se cambia sola, sin cambiar toda la cortadora.

La eléctrica de agua: cómo se usa y qué cuidar

La eléctrica no exige tanta técnica, pero sí orden. Llena la charola de agua hasta donde indique el fabricante, para que el disco se moje. Enciéndela y deja que tome velocidad antes de tocar la pieza. Empuja la pieza despacio, plana contra la guía, sin forzar. Si el disco se frena, vas muy rápido.

Trabaja afuera o en un lugar que se pueda mojar. Salpica más de lo que crees. Cambia el agua cuando se ponga muy lodosa.

Si cortas en seco con esmeriladora, el polvo de azulejo es muy fino y no conviene respirarlo. Hazlo al aire libre, con lentes y cubrebocas para polvo. Sujeta bien la pieza, usa las dos manos y no quites la guarda del disco. No mojes la pieza: la esmeriladora no está hecha para trabajar con agua.

Qué revisar al comprar

En tiendas de México verás marcas como Truper, Pretul y Rubi, entre otras. Compara modelos con el mismo largo de corte. Lo que más cambia de una a otra es qué tan firme se siente.

En la manual, fíjate que la base no se doble y que el carro que lleva la ruedita corra suave, sin juego. Si se mueve para los lados, el corte sale chueco. En la eléctrica, revisa el tamaño del disco, que en las de casa suele ser de 7 pulgadas, unos 18 cm, y que haya discos de repuesto en tu ciudad.

Si yo fuera a poner el piso de un baño o una recámara con piezas cerámicas de 45 × 45 colocadas rectas, compraría una cortadora manual de 60 cm. Para el par de cortes en L junto a la puerta o el WC usaría la esmeriladora con disco de diamante. Solo me iría por la eléctrica de agua con porcelanato grueso o piezas de 60 × 120. Y para los hoyos de tubos y contactos, revisa cómo perforar azulejo sin romperlo.